いかるが牛乳ができるまで
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生乳が工場へ
搾乳、運搬
日本各地の酪農家が搾乳した生乳が、タンクローリーで10℃以下に冷却されたまま衛生的に工場に運ばれてきます。
Q. 生乳の産地はどこ？
牛は毎日同じ量の乳を出すわけではなく、安定供給のために複数の産地の生乳を使用しています。主には、北海道と西日本の生乳をブレンドして使用しています。
受入検査
受入検査
工場に到着した生乳は、牛乳などの原材料として受け入れ可能かどうか検査を受けます。
生乳の受け入れ
受乳、冷却、貯乳
受入検査に合格した生乳はパイプを通って工場に送られます。工場では直ぐに冷却機で更に冷却され、貯乳タンクに送られます。
ゴミの除去
清浄化
ろ過器や遠心分離装置（清浄機:クラリファイヤー）により、生乳に含まれる目に見えない小さなゴミまで取り除かれます。
脂肪の均質化
均質化
均質機（ホモゲナイザー）により、生乳に強い圧力をかけ、乳脂肪球を細かい粒子にします。均質化された牛乳は脂肪球が浮いてこないので、飲み始めから終わりまで均一になり、栄養分の消化吸収も良くなります。
殺菌
殺菌
生乳に含まれる細菌などは、加熱して殺菌します。工場ではプレート式熱交換機を用いた超高温瞬間殺菌（UHT）が行われています。殺菌後は直ちに10℃以下に冷却されます。
容器に充填
充填、貯乳（殺菌乳）
殺菌後の牛乳は衛生的な殺菌乳タンク（サージタンク）に一時的に貯蔵された後、各牛乳容器に充填されます。箱型容器（ブリック型）の場合、充填包装機の中でロール紙を成形しながら牛乳を充填密封します。屋根型容器（ゲーブルトップ型）の場合は、充填包装機の中で紙容器を角筒状に成形しながら底を密閉し、牛乳を充填した後で上部を密封します。
Q. 紙パック容器にある「切欠き（きりかき）」って何？
バリアフリー対応容器として、目の不自由な方が牛乳と他の飲料を区別でき、また切欠きの付いている反対側が空け口とわかるように、ゲーブルトップ型紙容器の上に加工されています。2001年ころから導入され始めました。
製品の出荷
製品検査、冷蔵保管、出荷
充填された牛乳は冷蔵庫で10℃以下に保管され、出荷検査の結果を待ちます。出荷検査に合格した牛乳は、工場から冷蔵車でさまざまな出荷先へ運ばれていきます。
